Αγωνιστική περίοδος 1996-97. Η ΕΘΑ είχε ανέβει στην κατηγορία των μεγάλων, μετά την κατάκτηση του Πρωταθλήματος 2ης κατηγορίας.
Με ντουέτο ξένων, τους Αμερικανούς Πόνσι Τζέιμς (τον… κοντορεβιθούλη με τον αριθμό 6) και το… κινητό φρενοκομείο Μάικ Ρις (αλλά σπουδαίος παίκτης, που φόραγε το 10), οι… ειδήμονες της εποχής, γνωμάτευσαν ότι η ομάδα της Έγκωμης, θα… επέστρεφε άμεσα «στις αλάνες»!
Προπονητής της ομάδας, ένα δικό της παιδί, ο Κώστας Χρίστου.
Ωστόσο, από την 1η κιόλας αγωνιστική, η ΕΘΑ έκανε κάποιους να αμφιβάλλουν, για το κατά πόσο θα ήταν… φαβορί για να έπεφτε!
Αντιμετωπίζοντας εκτός έδρας τον πανίσχυρο Αχιλλέα, με… χίλια ζόρια, η ομάδα του Καϊμακλίου, επικράτησε με 80-72, ενώ στη συνέχεια σημείωσε και άλλες σπουδαίες νίκες.
Όταν λοιπόν, έφθασε η τελευταία αγωνιστική, υποδέχθηκε την ΕΝΑΔ, η οποία στο παιχνίδι του 1ου γύρου, είχε νικήσει με διαφορά 8 πόντων, στον Άγιο Δομέτιο.
Ισόβαθμες στην 8η θέση οι δυο ομάδες, έδιναν το παιχνίδι που θα έκρινε, το ποια θα έμπαινε στα πλέι-οφ και ποια, στα πλέι-άουτ.
Η ΕΘΑ λοιπόν, επικράτησε με 89-80, καλύπτοντας… ακριβώς το χάντικαπ του -8 και μπήκε στα πλέι-οφ!
(Εν τω μεταξύ, οι… ειδήμονες της εποχής, ακόμα… αναζητούνται)!
Στα προημιτελικά των πλέι-οφ, αντιμετώπισε τον Αχιλλέα από τον οποίο αποκλείστηκε, αλλά ο μεγάλος στόχος, πραγματοποιήθηκε!
